ซาเกะ (SAKE') หรือ เซอิฉุ (SEISHU) เป็นภาษาญี่ปุ่น แปลว่า เหล้าที่ทำมาจากข้าว ซึ่งภาษาไทยอ่านว่า สาเก ซึ่งก็คือ เหล้าสาเกที่ได้มาจากการหมักข้าว ลูกแป้ง และน้ำ เป็นเหล้าใส ไม่มีสี มีแอลกอฮอล์ประมาณ 15-16% มีรสหวานปะแล่ม คือ รสชาดผสมผสานระหว่างความหวาน เปรี้ยว ขม ฝาด และมีกลิ่นฉุน ถือได้ว่าเป็นเครื่องดื่มที่มีที่มาคู่กับ วัฒนธรรมประเพณีแต่โบราณของประเทศญี่ปุ่น จนกระทั่งถึงปัจจุบัน เหล้าสาเกใช้ดื่มได้ทั้งร้อน (อุ่น), เย็น
วัตถุดิบที่นำมาใช้ผลิตสาเกคือ ข้าวญี่ปุ่น เป็นข้าวที่แตกต่างจากข้าวไทย คือ ข้าวเมล็ดสั้น ขนาดเมล็ดใหญ่ มีท้องไข่อยู่ตรงกลางเมล็ด ซึ่งมีข้าวญี่ปุ่นบางพันธุ์เท่านั้นที่มีความเฉพาะเจาะจง เพื่อทำสาเกที่มีคุณภาพดี รสชาดเยี่ยม สูตรของข้าวที่ดีควรจะมีจำนวนโปรตีนต่ำ และแคลเซี่ยมน้อยด้วย คือมีปริมาณแป้ง (72.73%) โปรตีน (7-9%) ไขมัน (1.3-2.0%) และขี้เถ้า (1.0-1)
